De probleemanalyse vormt de basis voor het onderzoek. In deze fase verken je wat de aanleiding voor het onderzoek precies is binnen de context waar het onderzoek gaat plaatsvinden. Je bespreekt vragen als ‘waar loopt men precies tegen aan?’, ‘welke oplossingen zijn al geprobeerd?’, ‘wie zijn er allemaal betrokken bij het probleem?’. Door hier met elkaar over in gesprek te gaan en er alvast wat over te lezen worden de focus en het doel van het onderzoek steeds duidelijker. De specifieke keuze en inperking voor het onderzoeksonderwerp wordt in deze fase dus gemaakt.
De aanleiding voor een onderzoek hoeft niet altijd een probleem te zijn, dit kan bijvoorbeeld ook een innovatiewens zijn. Waar deze wens vandaan komt, welke doelen ermee beoogd worden en hoe er nu gewerkt wordt zijn onderwerpen die aan bod komen in de probleemanalyse.
Probleemstelling
De probleemstelling is een kernachtige samenvatting van de aanleiding en context van het onderzoek. Je formuleert kort wat er speelt in de betreffende organisatie, met daaruit volgend de focus van het onderzoek en het doel van het onderzoek. De probleemstelling maakt dus duidelijk waar het onderzoek over gaat en waarvoor de kennis die wordt opgedaan gebruikt zal gaan worden, oftewel het doel van het onderzoek.
De begrippen die in de probleemstelling worden genoemd vormen de overgang naar de literatuurstudie. In de literatuurstudie worden deze begrippen en de relaties ertussen verder uitgewerkt.
